В 1895 году Спиридон Луис отбывал воинскую повинность в
качестве конюха при генерале Мавромихал исе. Однажды, когда они проходили мимо
строящегося олимпийского стадиона, генерал рассказал о почетном марафонском
беге, в котором принимали участие спортсмены из множества стран.
— Генерал, я
хочу быть среди них. Я умею хорошо бегать, — сказал Луис.
— Ты,
Спиридон, ты — и бег? — ответил генерал и покрутил ему пальцем у виска.
Тогда Луис уволился с военной службы и возвратился
домой, многие бегуны и один борец из его города готовились к выступлению на
Олимпиаде.
Греки отправлялись на марафон наиболее подготовленными.
Неделями перед соревнованием босоногие и бедные греческие мальчишки,
раскрашенные в олимпийские цвета, тренировались, воодушевленные богатым
человеком по имени Георгий Аверов, пожертвовавшим для игр античную вазу,
надеясь на победу греков. Далеко за пределами Афин крестьянские сыновья и
поденные работники усиленно тренировались, готовясь выступить на марафонском
беге. Ходили слухи, что трое человек умерли от перенапряжения.
Греки провели перед состязанием две репетиции. В первой,
состоявшейся десятого марта 1896 года, приняли участие двенадцать человек.
Опытный спортсмен Карилахос Василакос стал победителем первого в мире
марафонского бега с результатом 3 часа 18 минут. Следующий тренировочный бег,
состоявшийся за пять дней до самих Олимпийских игр, собрал уже тридцать восемь
человек. Победитель показал результат в 3 часа 11 минут, а не известный никому
Спиридон Луис финишировал пятым.
Итальянец Карло Айролди, известный бегун на длинные
дистанции, также пожелал принять участие в Олимпийских играх. Двенадцатого
марта 1896 года он отправился пешком из Милана в Грецию и спустя двадцать дней
находился в городе Рагуса (Дубровник). После этого он на лодке добрался до
Корфу и до Патр в Греции, а затем дошел до Афин, преодолев, таким образом, 1338
километров.
— Могу ли я
участвовать? — спросил он.
— Нет, —
ответили греческие судьи, так как итальянец принимал участие в беге на
денежные призы и в шоу Буффало Билла, где он, бегун, состязался с лошадьми и
велосипедистами. Разочарованный, он был вынужден отправиться домой, став, таким
образом, первой жертвой принципа о недопущении к участию профессионалов.
Участников бега доставили из Афин в местечко Марафон 9
апреля 1896 года, за день до соревнования. Это было медленное, четырехчасовое
путешествие по разбитой дороге. Губернатор Марафона поприветствовал их и
пригласил поесть и выпить, чтобы отдохнуть с дороги.
— Вам нужно
еще что-нибудь?
— Да,
губернатор, принесите нам вина, — ответили спортсмены и ели, пили, пели песни и
смеялись до поздней ночи.
Грецию на соревновании представляли целых тринадцать
человек. Остальные четверо были австралиец Эдвин «Тедди» Флак, француз Албин
Лермусе, Гюла Келлнер из Венгрии и Артур Блейк из США. Из всех иностранных
участников только представитель Венгрии до того момента бежал дистанцию в сорок
километров. Флак в день приезда в Марафон также бежал 800-метровку и победил.
За три дня до марафона Флак, Лермусе и Блейк также три раза бежали дистанцию
в 1500 метров. Это было напряженное соревнование с древней греческой силой,
патриотизмом. На утренних службах в марафонских храмах в день соревнования
возносились молитвы о победе греков. Многие участники падали на колени и
крестились.
Спиридон Луис и трое участников из его деревни натянули
обувь, сделанную их друзьями, и пробежали несколько кругов по близлежащей
местности, чтобы разносить ее. Когда они вернулись в дом хозяина, доктор,
присматривавший за бегунами, трижды осторожно ударил молоточком по колену
Луиса и заметил:
— Я думаю, он справится.
Реакция была нормальной.
В 11 часов спортсменам подали молоко и две кружки пива.
Выстрел, возвещавший о старте, раздался в 10 часов 10 апреля 1896 года и
ознаменовал начало действа, напоминавшего карнавал, с участием легко одетых
спортсменов, велосипедистов, конных солдат, расчищавших дорогу, и, на
почтенном расстоянии, бдительных докторов, располагавшихся в повозках. Вдоль
беговой дорожки стояли местные жители, практически в полном составе. Для
большинства из них спортивные соревнования были в новинку, они приветствовали и
хлопали всем участникам, предлагали им пищу и воду.
Иностранные спортсмены находились на лидирующих
позициях, к каждому был приставлен сопровождающий на велосипеде. Француз
вырвался далеко вперед и миновал деревню Пикерми, располагавшуюся примерно на
половине пути, раньше австралийца, американца и венгра. Спиридон Луис
чувствовал, что у него остается еще большой запас сил, он достал бокал вина,
который дал ему отчим. «Я догоню его», — пообещал он себе.
Местечка Харвати в 25 километрах от старта француз
достиг через 1 час 34 минуты, австралиец — через 1 час 35 минут, а американец —
через 1 час 38 минут.
Двое лучших греков, Василакос и Луис, немного отставали.
На одном из подъемов француз позвал своего сопровождающего,
который поспешил к нему, чтобы растереть его тело спиртом. Пока они стояли так,
окруженные любопытными зрителями, австралиец вырвался вперед и впервые за гонку
получил лидирующую позицию. На 32-м километре француз не выдержал и сошел с
дистанции, его отвели в фургончик, где находились врачи. У австралийца тоже
начинали дрожать ноги, и он был готов сойти с дистанции, когда рядом с ним
появился Спиридон Луис.
Здесь у Луиса впервые пробудился серьезный инстинкт
победителя. Какой-то офицер выстрелил в воздух и закричал: «Да здравствует
Греция!», в то время как грек и австралиец бежали плечом к плечу. Через
некоторое время австралиец начал пошатываться и был вынужден сойти с дистанции.
Генерал Пападиамантопулос, давший старт забегу, подъехал
на лошади к Луису:
— Хочешь
чего-нибудь выпить?
— Воды.
Он также дал ему коньяка, который Луис неожиданно
выплюнул. Генерал предложил ему свой платок, и Луис отер пот с лица, уронил
платок и хотел поднять его, но генерал крикнул ему: «Экономь силы!» Луис
почувствовал себя еще бодрее, когда знакомый из его деревни протянул ему
стакан вина. У городской черты прозвучал символический выстрел. Стоял грохот и
шум, зрители, столпившиеся на улицах, пускали вверх ракеты. Невеста Луиса
угостила того дольками апельсина и тепло пожелала удачи. Семидесятитысячный
олимпийский стадион гудел. Когда немецкий велосипедист Август Гедрих приехал на
стадион и сообщил, что австралиец опережает грека, то весть вызвала волну
многоголосого шума по всему стадиону. Однако шум продолжался лишь до прибытия
генерала, который — весь в дорожной пыли — сразу направился к королевской
трибуне и королю Георгию.
Спустя несколько минут новая волна ликования охватила
зрителей, когда в ворота стадиона вбежал одетый в белое, обливающийся потом и
загоревший на солнце человек, люди подбрасывали шапки, кричали и обнимали друг
друга. Спиридону Луису досталось наследие гордой Античности, в его честь
раздавались самые восторженные крики в Греции со времен великих Олимпийских
игр. Король и принц Греции сошли вниз со своей трибуны и бежали рядом с Луисом,
как обычные зрители, Луис, растерявшийся от шума и суеты на стадионе, спросил
у одного из зрителей, где же финишная черта. Счастливый и вымотанный, он достиг
ее, показав результат 2 часа 58 минут 50 секунд, после чего свалился на землю.
Он проголодался, ему принесли молоко и печенье, так же
как и остальным, добиравшимся на исходе сил до цели. Финиша достигли 9 человек,
последний с результатом 3 часа 58 минут 50 секунд. Единственным иностранцем,
добравшимся до цели, был Гюла Келлнер. Позднее он написал протест по поводу
того, что грека, занявшего третье место, Белокаса, по дороге подвезли на
повозке. Расследование показало, что обвинение соответствовало
действительности, и третье место было присуждено венгру.
Луису было 23 года, он был родом из местечка Амаруссион
неподалеку от Афин. Он не посвящал свою жизнь спорту, но был усердным работником,
доставлявшим воду из окрестного источника в Афины, — длина пути составляла
четырнадцать километров. В это время он шел быстрым шагом или бежал рядом с
повозкой.
Луис получил золотую медаль и диплом победителя, а
король Георгий сказал ему:
— Проси чего хочешь!
Луис поблагодарил и отказался от всех подарков, кроме телеги получше и
лошади побыстрее. Он получил много предложений хорошей работы и выгодных
браков. Но остался на своем месте и не участвовал больше в спортивных
соревнованиях. Немногие спортсмены достигли столь многого, поучаствовав всего
лишь в двух соревнованиях на протяжении всей своей жизни, которые к тому же
прошли одно за другим в течение недели. |