В 1980-х годах городской марафон стал трендом, пре­жде всего в странах Запада, а затем и в других стра­нах. Городские власти осознавали пользу таких кар­навалов на современный лад: это приносило хороший доход и рекламу, а также отвлекало от повседневной будничной жизни, в которой властвовал автомобиль. Телевизионные кадры и фотографии нескольких ты­сяч пар бегущих ног на марафонском старте обош­ли весь мир. На них было видно длинную вереницу людей, словно выстроившихся в очередь, скорость их падала ближе к концу очереди, однако все двигались к одной благородной цели.

В 1970-е годы и позднее городское население стре­мительно увеличивается за счет притока людей из деревень. Метрополия стала еще более важной со­ставляющей частью самосознания, чем принадлеж­ность к одной стране: если ты в курсе последних но­востей и трендов метрополии, то ты не отстанешь в своем развитии. Бег по асфальту, связь бега и боль­шого города была как раз тем, на что хотелось обра­тить внимание, как на одну из изюминок больших городов — и все вместе оживлялось телевизионной картинкой и раздувалось городской администрацией и коммерческими структурами. Марафон большого города был неким сплавом порыва души и денежных интересов — выгодная ситуация для организаторов, спонсоров и участников, думавших не только о на­грузке на организм, но и о денежных издержках.

Городской марафон в нью-йоркском стиле характе­ризовался точными — вплоть до секунды — замерами времени. Это была находящаяся под непрестанным временным контролем арена для долгосрочного са­моистязания, где тренировки напоминали одновре­менно о религиозной преданности и рабочей этике промышленного общества.

Бегуны в этом сообществе переживали единение, чувствовали себя частью единого целого и удовлет­воряли свой соревновательный инстинкт. Они пере­живали внутреннюю радость и боль на самых разных уровнях, вместе с этим они были горды и счастли­вы, что выходят на старт вместе с лучшими бегунами мира. Марафон большого города был впечатляющим путешествием в городские джунгли, погружением в неизведанные уголки души и расширением своих физических возможностей. Такой бег, даже и на бо­лее короткие дистанции, напоминал о жизни среди высотных домов и туристических достопримечатель­ностей. Фред Лебов и его единомышленники знали об этом и распространяли эту идею с апостольской энергией.