Греческие женщины также бегали — особенно моло­дые, так как после рождения детей им было уже не до бега. Женщинам-спартанкам не рекомендовалось излишне оголять тело и вызывающе вести себя. Их также предостерегали от безрассудных поступков, которые они могли совершить, подражая мужчинам. В одной пьесе об этом говорится так: «Уехав из дома, они начинают общаться с молодыми людьми, носить открытую одежду, обнажающую ноги, бегать напере­гонки с юношами и мериться с ними силой».

Особенно много занимались бегом молодые спар­танские девушки — для этого существовала специ­ально отведенная территория — дромос, что пере­водится как «бег». Мало кто был крепче и здоровее жителей Спарты, города-государства, где свободные граждане составляли меньшинство и само сущест­вование которого базировалось на феноменальных воинских способностях. Девочек и мальчиков заби­рали у родителей в семилетнем возрасте, чтобы они, живя самостоятельно, закаляли себя и становились воинами; спартанцы смеялись над слабостью и мни­ли себя непобедимыми. Спартанские девушки зани­мались всеми видами спорта, в том числе и борьбой, были мускулистыми и хорошо сложенными. У них не было выбора. Задачей девушек было рожать здоро­вых воинов, по-другому и быть не могло в обществе, где без сожаления сбрасывали в пропасть слабых младенцев и били мальчиков кнутом, чтобы принес­ти их кровь в жертву богам — чтобы они развивали в себе силу, если не умрут от ударов. Выбирая себе супругу, юноши наблюдали за тренировкой девушек, смотрели на их тела и останавливали свой выбор на наиболее крепкой и здоровой. Свою главную дис­танцию — спринт в честь бога Диониса спартанские девушки бежали, когда им приходила пора вступать в брак.

Спартанские женщины были известны своим обыкновением бегать обнаженными. Греческие жен­щины практически никогда не делали этого, во вся­ком случае, после того, как у них появлялись волосы на лобке, хотя бег без одежды по возделанной земле был для молодых девушек своего рода ритуалом пло­довитости. Родящая сила земли вливалась в их тела и способствовала появлению потомства.

Девушки и женщины бегали не только поодиноч­ке. Соревнования проводились и среди них, и самы­ми престижными были те состязания, которые про­ходили в Олимпии.

Раз в четыре года, за месяц до прибытия на игры мужчин, женщины собирались в Олимпии, чтобы принять участие в забеге на 160 метров, посвященном небесной властительнице и супруге Зевса Гере.

В деревнях вокруг Элиса шестнадцать избранных женщин готовились к предстоящему забегу. За девять месяцев до начала они собирались в специально отве­денной постройке, чтобы сплести роскошное одеяние для богини Геры, и не случайно отводимый для этого срок соответствовал сроку беременности. Это была очень трудоемкая и важная работа, одеяние не соот­ветствовало модным тенденциям — оно оставалось неизменным с 580 г. до н. э. и на протяжении всех девятисот лет, пока проводились эти забеги.

В ритуальном беге, посвященном Гере, участие могли принимать только незамужние девушки, са­мым старшим из них было по 18—20 лет. Здесь было меньше суматохи, чем на Олимпийских играх, не так много зрителей, и это соревнование было не столь престижным. Но все же, считалось важным собы­тием. Бег в честь Геры не превратился в праздник, продолжающийся несколько дней, как Олимпийские игры, он остался просто бегом. Поэтому он в боль­шей степени, чем Олимпийские игры, сохранил свое первоначальное значение, вокруг него было меньше коррупции и бешеной гонки за призом.