В середине XVII века в Англии появился своеобраз­ный вид бега, где участники выступали обнажен­ными. В газетах его называли «Стрипз пашганьш». Филип Киндер описывает бег на две-три мили, со­стоявшийся в середине зимы в Дербишире, упоми­ная «обнаженного юношу» и «двух соперников, также обнаженных».

В 1681 году несколько (три или четыре) женщин также бежали обнаженными, прикрыв материей лишь интимные места. Происходило это на глазах тысяч людей, и неясно, насколько раздетыми были женщины, так как авторы хроник в разное время толковали обнаженность по-разному. Возможно, они были просто очень легко одеты.

На материале 19 примеров, проанализированных Питером Рэдфордом, можно судить о том, как тол­ковалось понятие «обнаженность». К примеру, про одного юношу в 1681 году было сказано, что он был «обнажен», в то время как двое других были «весьма обнажены». Понятно, что последнее означало абсо­лютную наготу.

При этом речь не шла о спонтанных акциях, какие, например, устраивали стрикеры — люди, выбегавшие голыми на стадионы при большом скоплении народа, например, на футбольных матчах — в США, Канаде, Англии, Австралии, Италии, Франции и многих других странах в 1970-е годы. Пользуясь некоторым замешательством, стрикеры срывали с себя одежду и устремлялись на большие спортивные арены, под прицелы телекамер.

В Англии XVIII века о таком беге обычно объявля­лось заранее, и он собирал сотни и тысячи зрителей. Участники не пытались прикрыться и старались не смущаться. Как раз наоборот, им нравилось внима­ние. Но, в отличие от стрикеров, полиция арестовы­вала не всех бегунов, хотя и предупреждения, и арес­ты после такого бега следовали.

Мужчины и женщины, как правило, не бегали вместе. В 1725 году две дамы из Лондона решили по­участвовать в «Стрипз пашганьш», но им пришлось оставить на себе белые кальсоны и жилет. Десятью годами позже еще две практически голые женщины в Лондоне были подвергнуты наказанию. Ради при­личия они должны были одеваться как минимум в кальсоны и жилет.

Мужчины в этом отношении пользовались не­сколько большей свободой.

Питер Рэдфорд считает, что английский пурита­низм, имевший особенно сильные позиции в первой половине XVII века, в известной мере провоцировал публичные акции обнажения. Пуритане не прини­мали таких поступков и считали их греховными. Однако это не объясняет, почему участники сорев­нований бегали голыми, ведь бег сам по себе был для пуританина провокационным поступком.

Рэдфорд предположил, что как бегуны, так и Филип Киндер, описывавший в XVII веке эти собы­тия, знали, что спортсмены Древней Греции состя­зались без одежды. Употребленное Киндером слово «гимнепаида» позволяет предположить, что ему были знакомы греческая культура и традиция.

Что касается искусства, в то время господствовал классический стиль. За период с 1720 по 1770 год в Англию было ввезено примерно 50 000 картин и 500 000 гравюр из Италии, Франции и Голландии. Люди, которые могли позволить себе приобрести произведения искусства и повесить их на стены, ок­ружали себя изображениями обнаженной натуры. Если писатели и художники обращали свои взоры к классикам, то почему бы спортсменам не поступить так же?