Причиной кровотечений являются травмы  сосудов.  В зависимости от вида повреждённого сосуда различают кровотечения артериальные и венозные, капиллярные и смешанные. Самыми опасными из них являются артериальные кровотечения.

Отличительной особенностью артериальных кровотечений является пульсирующая струя крови ярко-красного цвета. При венозном кровотечении кровь изливается  медленно, равномерно,  цвет её тёмно-красный.  Этот вид кровотечения значительно менее опасен, чем артериальное.

При капиллярных кровотечениях кровь выступает на  повреждённой поверхности мелкими каплями. Если нет нарушений в свёртываемости крови, то такое кровотечение  останавливается самостоятельно.

Для остановки кровотечений могут быть использованы  следующие действия:

 Приподнять над основной массой тела кровоточащую  область. Такой способ эффективен при небольших кровотечениях капиллярного типа.

 Прижатие кровеносного сосуда.  При этом для остановки капиллярного кровотечения  достаточно наложить обычную повязку. Венозное кровотечение, а также артериальное из мелких артерий можно остановить с помощью давящей повязки (несколько слоёв марли,  тугой комок ваты  в сочетании с тугим бинтованием). Кровотечение  из более крупных артерий останавливают, прижимая артерию  к подлежащей кости пальцами или кулаком выше места ранения. Этот метод применяется  лишь для предварительной остановки кровотечения, пока не приняты более действенные меры(наложение жгута, закрутки).

Прижать артерию можно также, фиксируя конечность в положении максимального сгибания в суставе. При этом в область сгибания подкладывается свёрнутый бинт и конечность фиксируется  в таком положении бинтом или каким-либо подручным материалом (платок, косынка и др.)

Если повреждена крупная артерия, то необходимо наложить жгут, представляющий собой эластичную резиновую полоску  или трубку.  Можно использовать также  закрутку из куска материи,  ремня или какого-либо ещё  подходящего для этого предмета.  Однако нельзя перетягивать конечность проволокой или другими слишком жёсткими предметами, так как это приводит к повреждению тканей тела и усугублению ситуации.  Под жгут или закрутку необходимо положить матерчатую  прокладку и записку с указанием времени их наложения. Жгут или закрутку накладывают не более, чем на 1,5-2 часа. Более продолжительное сдавливание  может привести к омертвлению конечности.