Ожирением   считается превышение  нормального веса, вызванное чрезмерным отложением жира.

Чаще всего оно возникает как комплексное нарушение  обмена веществ в результате воздействия двух главных факторов:  а) переедания  и  б) недостаточной двигательной активности. Имеются и некоторые другие, менее значимые  - сопутствующие причины.

Ещё в начале  ХХ века, вплоть до 30-х годов превышение  оптимального веса считалось  свидетельством прекрасного здоровья  и рассматривалось  как профилактика очень распространённого в то время  туберкулёза и других инфекционных заболеваний.  Однако в настоящее время уже очевидна ошибочность таких представлений.  Проблема ожирения в результате своей исключительно широкой распространённости в наши дни становится актуальной как никогда. Жизнь убедительно свидетельствует,  что проблема лишнего веса,  ожирение не так уж безобидна как считают многие  его обладатели.

Дело в том, что ожирение  всё чаще становится причиной  пониженной  работоспособности и инвалидности, источником многих жизненных затруднений, в том числе морально-этического и экономического характера.  Парадоксальность  ситуации проявляется в том,  что человек по собственной воле оказывает губительное воздействие на свой организм, вызывая развитие серьёзных заболеваний, которые вначале являются причиной пропусков работы,  потом повторяющихся курсов лечения и, наконец, преждевременного ухода на пенсию в связи с инвалидностью. И всё это стоит обществу немалых средств.

Доказана очень высокая связь ожирения и продолжительности жизни.  Тучные люди в среднем живут тем меньше, чем дольше они страдают ожирением, и чем тяжелее его форма. Это обусловлено тем, что ожирение, как правило, осложняется заболеваниями жёлчного пузыря, диабетом, гипертонией, ранним атеросклерозом, стенокардией, инфарктом миокарда.  Всё это очень грозные заболевания, которые и приводят к столь печальным последствиям

Предрасположенность к ожирению может быть заложена ещё в младенчестве, а затем закреплена в детском и подростковом возрасте. Как правило,  это является следствием отсутствия элементарных знаний и невежественного отношения к собственному организму и своему здоровью.