Из восточных систем оздоровительных упражнений наибольшей известностью и популярностью в Европе и в нашей стране пользуются  "Гимнастика йогов”  и  "Оздоровительная гимнастика  У-шу”.

С некоторых пор приобщение к ним стало  рассматриваться даже как проявление своеобразной моды. 

К сожалению,  при этом у большинства её приверженцев  приходится наблюдать проявления откровенного невежества, непонимания и нежелания понять суть этих явлений. 

Прежде всего это находит своё отражение в чрезмерно акцентированном внимании только  к одному из многочисленных компонентов данных систем - двигательному, без должного внимания к другим,  в непонимании того, что без этих компонентов сами эти системы  во многом теряют своё назначение и смысл.  По этим причинам необходимо остановиться на их рассмотрении более подробно.

В своём целостном виде  Йога -  это  религиозно-идеалистическое учение, возникшее в Древней Индии и представляющее собой одно из  феноменальных достижений индийской культуры.

Согласно учению йоги, жизненная задача человека состоит в том,  чтобы освободить душу из под ярма материи, т.е. тела. Чтобы добиться такого освобождения, человек должен усвоить учение йоги (разрушить незнание и обрести знание), проникнуться любовью к богу, убеждённостью в необходимости соединения с ним и, наконец, использовать специальные физические и психические  упражнения, направленные на это самое освобождение души от "оков” тела.

 Как оздоровительная система  йога -  это применяемая  индийскими йогами уже на протяжении тысячелетий своеобразная наука и культура поведения, опирающаяся на учения  древних мудрецов Индии.

Слово "йога”  означает союз,  связь,   равновесие. Несмотря на то, что корни её уходят в далёкое прошлое, она вполне приемлема и применима в современном мире.  По утверждению специалистов йога  -  это здравый смысл, вложенный в систему, которая созвучна человечеству с его телесными и духовными радостями и страданиями. Это становится возможным благодаря тому,  что  в йоге  особое значение придаётся психическому и физическому равновесию, выработке самообладания, спокойствия духа, что благотворно сказывается на нервной системе, на организме в целом,  помогает достигать высокой умственной и физической работоспособности.

Известны четыре направления  йоги:  Карма-йога  - учение о бескорыстии,  Бхакта-йога  -  учение о необходимости  преданности и поклонения божествам,   Джанани-йога  -  философское познание бытия,  Раджа-йога  -  система психической тренировки.  Как видно, в йоге сочетаются  этические нормы, гигиенические правила, физические упражнения, психорегуляция состояний.

Одну из составных частей Раджи-йоги представляет собой  Хатха-йога, главное назначение которой заключается в обеспечении хорошей физической подготовки, отличного  здоровья и долголетия. Слово "хатха”  обозначает единство и борьбу двух противоположных начал: Солнца ("ха”)- символизирующего тепло, согревание, возбуждение,  и Луны ("тха”) - символа охлаждения и торможения.

В свою очередь, Хатха-йогу составляют  четыре учения :  "Яма”,  "Нияма”,  "Пранаяма”  и  "Асана”.

Первые два из них содержат предписания общечеловеческих норм поведения (принципов общечеловеческой морали). Из них, в частности, следует, что злые, безнравственные люди редко бывают здоровыми и гениальными.

"Пранаяма”   представляет собой систему дыхательных упражнений.  "Прана” -  это жизненная сила, энергия, дыхание.  Это умение дышать, контролировать дыхание и таким путём управлять энергией не только в своём теле, но и за его пределами.  Практика йогов свидетельствует,  что выполнение пранаям  способствует оздоровлению всего организма. повышает его жизнеспособность и возможности умственной концентрации. Однако  при неправильном их  выполнении может появиться целый ряд заболеваний, которые связаны не только с деятельностью  дыхательных, но и любого другого органа. Поэтому осваивать технику  пранаям  необходимо только под контролем специалиста. 

Четвёртая  часть Хатха-йоги  -  "Асана”,  предполагает  физическое совершенство, которое  становится достижимо  лишь при условии неукоснительного соблюдения  принципов Ямы и Ниямы. ( Как раз об этом важнейшем условии  и не подозревают  многие из тех, кто только в угоду  слепой моде пытаются приобщиться к этим системам).

Асаны  представляют собой  определённые статические  позы, которые и являются основным средством  -  основными упражнениями йогов.  Их регулярное выполнение, по мнению специалистов, создаёт гармонию в организме, уравновешивает деятельность всех органов и систем, помогает человеку оставаться здоровым  как физически, так и духовно,  способствует формированию умения противостоять стрессам, сохранять хорошее настроение,, доброжелательно относиться к окружающим.

Упражнения Хатха-йоги  тренируют мышцы живота, ягодиц, поясницы, развивая их возможности противостояния силе тяжести, удержанию правильного положения тела, кишечника и т.п.  Стойки на голове, лопатках, с наклоном вперёд являются эффективнейшим средством повышения кровоснабжения мозга, тренировки его сосудов. Благотворное влияние таких упражнений находит подтверждение в специальных исследованиях учёных, которые установили,  что физические упражнения,  способствующие повышению кровоснабжения мозга, значительно повышают эффективность интеллектуальной деятельности и творческое долголетие.

Для исключения негативных влияний и получения максимальной пользы  от применения  средств  гимнастики йогов  необходимо изучить и строго  выполнять следующие правила:

 Несмотря на видимую простоту и доступность упражнений Хатха-йоги, начинать их освоение необходимо под руководством специалиста.

 Заниматься Хатха-йогой лучше всего в утренние часы, до восхода солнца, но занятия допустимы и в другое время суток.

 Последний приём пищи должен быть минимум за три часа до занятий. После выполнения асан  не желательно есть и пить в течение 30 минут.

 Для большего эффекта позы необходимо выполнять точно и без особых физических усилий. Положительный результат возможен только при регулярных занятиях с постепенным усложнением и увеличением времени занятий (с 15 до 45 мин.).

 Все асаны необходимо стараться выполнять в состоянии расслабления. Большое значение имеет умение  сосредоточиваться на отдельных органах и чувствовать своё тело.

 Если поза даётся с большим трудом или вызывает недомогание, её  выполнение следует отложить на некоторое время.

 Сразу начинать с долгого пребывания в позе нельзя, очень часто из этого может получаться вместо пользы вред.

 При выполнении асан дышать следует только через нос.

 Перед выполнением асан  обязательно выполнение разминки с элементами массажа.

 Выполнение асан должно осуществляться при соблюдении всех гигиенических правил с применением водных процедур.

Существует несколько тысяч асан. В настоящее время  в обычной практике используется не более  100. Из них наиболее важными для улучшения общего состояния  и укрепления здоровья являются  25-30 асан. Для изучения особенностей их влияния и методики применения  необходимо знакомство со специальной литературой.