В чем же суть  физиологических механизмов реагирования организма на воздействие естественных сил природы,  приводящее к столь значительным и масштабным  изменениям в  его функционировании? Для того, чтобы понять причины столь существенных изменений, необходимо прежде всего иметь ввиду, что природные факторы оказывают своё воздействие на организм прежде всего через центральную нервную систему, сигналы от которой вызывают ответную реакцию всех органов и систем. При этом происходит мобилизация защитных и резервных сил организма, соответствующая особенностям воздействия,  координация основных физиологических функций жизнеобеспечения (дыхания, кровообращения, основного обмена и др.), перестройка процессов терморегуляции, повышение иммунных свойств крови и т.п.

Следовательно, закаливание представляет собой тренировку приспособительных (адаптационных) механизмов организма. При этом прежде всего совершенствуются процессы терморегуляции, вследствие чего и повышается способность организма приспосабливаться к резко изменяющимся условиям окружающей среды.

Необходимо знать,  что важнейшую роль в процессе закаливания играют кожные покровы. Физиологический механизм закаливания  осуществляет своё действие, главным образом, через рецепторы кожи. Это становится возможным благодаря тому, что кожа снабжена множеством нервных окончаний, воспринимающих термические, механические и химические воздействия, передающиеся затем в ЦНС, где и формируются ответные реакции различного характера, изменяющие просветы сосудов, их кровенаполнение и т.п.

Процедуры закаливания можно осуществлять только при условии полного здоровья. Их проведение должно осуществляться с учётом возрастных и индивидуальных особенностей организма. При этом наряду с учётом состояния здоровья большое значение имеют:  уровень общего физического развития,  тип нервной системы,   самочувствие  и настроение перед и во время проведения процедур.

При выборе способов и дозировании закаливающих процедур необходим совет врача.  Так, людям, страдающим, например, малярией противопоказаны солнечные ванны, купание в реке. Практически здоровые, но физически ослабленные, нуждаются  в особой щадящей дозировке закаливающих процедур и т.п.  Эффект закаливания в значительной степени  определяется  индивидуальными типологическими особенностями высшей нервной деятельности человека. Так, закаливание детей, у которых ярко выражена сила и уравновешенность нервных процессов, полезно проводить более быстрыми темпами, по сравнению с теми детьми, в поведении которых обнаруживаются  признаки слабости и неуравновешенности нервных процессов.

Очень важно во время закаливающих процедур учитывать эмоциональное  состояние человека.  Экспериментально подтверждено, что  положительные эмоции способствуют снижению вероятности получения отрицательного эффекта даже при очень сильном охлаждении

Особо следует подчеркнуть  ошибочность  мнения некоторых родителей о том,  что ослабленным детям закаливающие процедуры противопоказаны. При условии правильного проведения закаливание является как раз одним из главных средств общего оздоровления и укрепления организма.  Именно ослабленным детям оно более всего необходимо и полезно. Поэтому речь должна идти не об исключении закаливающих процедур, а о более тщательном выборе методов, средств и  дозировании закаливающих мероприятий. Противопоказаниями для начала закаливания, его продолжения, а тем более,  усиления нагрузки являются острые заболевания, снижение веса, повышение возбудимости, раздражительность, жалобы на усталость, резко негативное отношение к процедурам.