Первые
олимпийские теннисные турниры были делом энтузиастов. Теннис как спорт
еще не окреп, не было международных олимпийских комитетов, участники
добирались до места соревнований и проживали на свои средства. Часто
участником становился тот, кто просто был ближе к месту проведения и мог
себя содержать во время турнира. Зрителей было мало, в спортивном мире
первые игры не имели почти никакого успеха. Несмотря на это, имена
первых чемпионов Игр вписаны золотыми буквами в Зале славы тенниса и
Олимпийской хронике. 1896
год – первый Олимпийский теннисный турнир. Первыми олимпийскими
чемпионами по теннису стали ирландец Джон Пий Боланд (в одиночном и
парном разрядах) и немец Фридрих Траун. В
1900 году впервые женщины разыграли свои комплекты наград – в женском
одиночном разряде и смешанном парном. Шарлотта Купер (Великобритания)
стала первой в истории Олимпийских игр обладательницей олимпийского
золота в женском теннисе. В
1908 году впервые были проведены два отдельных Олимпийских теннисных
турнира, на открытых кортах (в июле) и в помещениях (в мае). 1924
год – «черный» год для олимпийского тенниса, в результате конфликта
между МОК и Международной федерацией лаун-тенниса после Игр в Париже
теннис был убран из официальной программы Олимпийских игр более чем на
60 лет. В
1968 году впервые за 44 года в программу Олимпиад был включен теннис,
но только как показательный вид. В Гвадалахаре и Мехико прошли два
отдельных турнира. В
1984 году теннис во второй раз попытался робко пробить себе дорогу –
состоялся второй показательный Олимпийский турнир. Возраст участников
был ограничен 21 годом, игры проводились только в одиночных разрядах.
Победителями этих турниров стали будущие первые ракетки мира Штеффи Граф
и Стефан Эдберг. В
1988 году теннис наконец-то вернулся в программу Олимпиад. Турнир
проводился в мужском и женском одиночном и парном разрядах. Штеффи Граф
выигрывает олимпийское золото и первой в истории завоевывает так
называемый Золотой шлем, победив перед этим не только на Олимпиаде, но и
на всех четырех турнирах Большого шлема за один сезон. В
2000 году Ассоциация теннисистов-профессионалов впервые начисляет
рейтинговые очки за результаты, показанные на Олимпиаде, а в 2012 году в
олимпийскую программу возвращены соревнования в смешанном разряде
(микст). Достижения наших теннисистов таковы. На Олимпиаде в 1992 году в Барселоне наши теннисисты впервые вошли в число призеров: Андрей Черкасов в одиночном разряде и Наталья Зверева и Лейла Месхи в парном разряде стали бронзовыми призерами. Олимпиада 2000 года принесла медали Евгению Кафельникову – он стал чемпионом, а Елена Дементьева
завоевала серебряную медаль. На Олимпиаде 2008 года в Пекине настоящий
триумф праздновала женская команда России – весь пьедестал в женском
теннисе был российским: Елена Дементьева (золото), Динара Сафина (серебро), Вера Звонарева (бронза). Наибольшую же коллекцию золотых олимпийских медалей имеют американки сестры Венус и Серена Уильямс – по четыре медали высшей пробы у каждой в одиночных и парных разрядах. Достижения стран в олимпийском теннисе выглядят так (табл. 8.1). Таблица 8.1. Количество медалей | 
