Ракетка в теннисе – важнейший элемент снаряжения. Занявшись этим спортом, вы не раз услышите фразу: «В теннис играют ракеткой, а выигрывают головой» – можно добавить «…и тренированными руками и ногами, ловким телом, навыками». Да, все это верно, но ракетка как инвентарь – это элемент номер один. Отнесемся же к нему с предельным вниманием.

В конце концов, правильный выбор ракетки – залог хорошей игры. От правильно подобранной ракетки зависит, будете ли вы получать удовольствие от игры или вам все время что-то будет мешать, уводить мяч в сторону, перегружать кисть руки, попросту – раздражать. Кроме того, правильно подобранная ракетка убережет вас от травм локтя и запястья, часто возникающих в результате неправильного выбора. Хорошая ракетка поможет вам улучшить игру, а вот неверно подобранная станет барьером на пути вашего роста.

Профессионалы, которые обычно выбирают ракетку в зависимости от своего уровня и техники игры, учитывают также и свой вес, и манеру выполнения ударов, не говоря уже о разных кортах, покрытиях и соперниках. У мастера тенниса в арсенале десятки разных ракеток.

Современный рынок предлагает ракетки как для профессионалов, так и для новичков. Отличаются они тем, что сразу заметит даже полный дилетант в теннисе, – ценой.

Выбор ракетки без специалиста – уже неправильный подход. Продавец может посоветовать и продать вам не то, что вам подходит, а то, что никто не берет, – продать залежалый товар. Наконец, он сам-то играет в теннис? Если нет, то какой он специалист, чтобы давать советы в таком сложном деле? Идите в магазин с тем, в чьем профессионализме не сомневаетесь, ведь на выбор ракетки влияет множество факторов – учитываются размер головы ракетки, длина рукоятки, гибкость, вес, натяжение струн и баланс.

Итак, ознакомимся с параметрами ракетки.

Оптимальный размер современной теннисной ракетки для взрослого составляет 27–27,5 дюйма. Однако это лишь первичная информация для начинающего. На деле все обстоит куда сложнее.

Международная федерация тенниса (International Tennis Federation (ITF)) в теннисных правилах регламентировала требования к ракеткам.

Лимитируются: длина ракетки (в сторону увеличения), размер головы (в сторону увеличения), равномерность расположения струн и наличие приспособлений на ракетке (в том числе механических и электронных).

Длина ракетки не должна превышать 29 дюймов (73,66 см), при этом номинальный размер для взрослых составляет 27 дюймов (68,58 см), для юношей и детей рекомендован следующий ряд: 26, 24, 21 и 19 дюймов.

Ширина ракетки не должна превышать 12,5 дюйма (31,75 см), а размер струнной поверхности ракетки (СПР), то есть внутренний размер (до обода) – 11,5 дюйма (29,21 см) в ширину и 15,5 дюйма (39,37 см) в длину.

Нормируются (но не лимитируются) также размеры ручки, жесткость, вес, баланс и момент инерции ракетки. Некоторые фирмы нормируют такие параметры, как мощность, управляемость, стиль замаха и т. п., так как игровые качества ракетки определяются физикой ее взаимодействия с летящим мячом.

Современная теннисная ракетка – продукт высоких технологий. Вы уже нигде не встретите «старые добрые» деревянные. Нынешние ракетки сделаны из современных материалов, которые обозначаются в их маркировке.

Composite materials (композитные материалы). Такая надпись стоит на ракетках, которые были произведены из комбинации материалов (смеси графита, фибергласса, титана и др.).

Aluminum (алюминий). Самый дешевый материал, используемый в производстве теннисных ракеток. Основные преимущества – низкая цена и долговечность. Можно в порыве чувств и эмоций изо всей силы ударить алюминиевой ракеткой о поверхность корта, и она, в отличие от графитовой, наверняка спокойно переживет такой удар. Однако после такого жесткого с ней обращения форма ее головы будет напоминать скорее яйцо, нежели правильный овал. Не ломается, но гнется.

Ceramic (керамика). Фирма Prince впервые выпустила ракетку из этого материала, однако с годами ее поначалу большая популярность сошла почти на нет. Керамика увеличила жесткость ракетки, но сильно утяжелила ее и сделала чересчур хрупкой, поэтому в результате изделие было повсеместно снято с производства. Сообщаю вам это как раз на случай, если какой-нибудь теннисист или продавец станет расхваливать «раритетную» керамику.

Fiberglass (фибергласс). Время фибергласса давно прошло. Как и керамика, фибергласс теперь используется только в качестве одной из составляющих при производстве теннисной ракетки. Это позволяет добавить к существующим характеристикам обода ракетки дополнительную гибкость, что помогает вам добиться лучшего чувства мяча на струнной поверхности. Немаловажный момент, стоит обратить на него внимание.

Graphite (графит). Подавляющее большинство теннисных ракеток на сей день производится именно с использованием графита. Этот материал в высшей степени прочен и легок. Он придает необычайную силу удару, в то же время позволяя достаточно хорошо чувствовать мяч. Однако надо помнить, что графит проявляет свои лучшие свойства только в комбинации с разнообразными термопластичными и стекловолоконными видами смол.

Ракетки, при производстве которых используются композитные материалы, включающие графит, подходят как для начинающих, так и для профессиональных игроков!

Titanium (титан). Очень близок по своим характеристикам к графиту. Несколько лет назад титановые ракетки были в моде. Многие полагали также, что титан легче графита, однако впоследствии оказалось, что наилучшие характеристики дает сочетание титана с графитом – оно обеспечивает идеальное соотношение жесткости и веса ракетки, так что ищите в маркировке эти два материала – один титан не в состоянии дать нужные параметры.

Hyper carbon (гиперкарбон). Этот материал, детище NASA и фирмы Wilson, активно продвигается на рынке. Утверждают, что он в четыре раза жестче, в четыре раза прочнее и на 65 % легче, чем титан. Это нуждается в проверке, и если найдется специалист, в чьем распоряжении имеется такая ракетка, спросите у него, как она чувствует себя в игре. Возможно, именно за этим типом ракеток будущее.

Подходит вам ручка или нет, определить очень просто: надо вложить ракетку в ладонь, а потом обхватить ее и поместить указательный палец другой руки в зазор между пальцами и ладонью той руки, которая держит ракетку. Если ширина зазора такова, что указательный палец как раз входит в зазор, эта ручка вам подходит.

Все прочие нюансы могут проявиться только на корте, так что выбор ракетки раз и навсегда – совершенно нереальное дело. Растет теннисист, растут и запросы, меняется стиль игры, а значит, меняются и ракетки, так что ваш первый поход в магазин теннисных ракеток далеко не последний.

Существуют американская и европейская системы определения длины ручки теннисной ракетки. Американская выражает длину окружности ручки в дюймах. Европейская показывает, сколько восьмых частей дюйма эта окружность составляет (за вычетом 4 дюймов). В табл. 3.1 даны также размеры в сантиметрах и рекомендации о том, для кого преимущественно предназначены ручки.

Таблица 3.1. Системы определения длины ручки теннисной ракетки