Счет игры ведется особым образом: игра разделена на сеты, а сет состоит из геймов. Чтобы выиграть гейм, надо выиграть четыре мяча (подачи), за которые дается 15, 30, 40 очков и гейм (четвертый выигрыш). Однако если ваш соперник тоже выигрывает мячи, то счет к концу гейма может быть, например, 40:30 в вашу пользу, и тогда – решающий мяч, гейм-бол. Сумеете его выиграть, выиграете гейм и счет станет 1:0. Не сможете, тогда счет мячей сравняется 40:40, и гейм продолжится до тех пор, пока кто-то не получит преимущество в два мяча. Сет выигрывает тот, кто выиграет шесть геймов при условии, что соперник выиграл не более четырех, то есть при счете 6:4 вы выигрываете сет, а при счете 6:5 игра продолжается, пока кто-то не одолеет соперника с разницей в два гейма. При счете 6:6 назначается тай-брейк – игра до семи выигрышей, но снова с разницей в два очка.

Итак, решающая подача, сет-бол, выиграна, а вместе с нею выигран сет. Теперь надо выиграть матч. Для этого нужно победить в двух сетах из трех (у женщин) или выиграть три из пяти (у мужчин). Последний решающий мяч на подаче называется матч-бол.

По этим причинам игры часто затягиваются на несколько часов и даже переносятся на следующий день, ведь никаких ограничений по времени игры в теннисе нет.

В июне 2010 года матч между американцем Иснером и французом Маю на Уимблдоне дважды прерывался из-за наступления темноты, игрался в течение трех игровых дней и длился в общей сложности более 10 ч, а все из-за того, что в пятом, решающем, сете на решающей подаче игроков «заклинило» – никто из них не мог выиграть с разницей в два мяча на розыгрыше «больше-меньше»: более семи часов подряд они не могли выявить сильнейшего, доведя счет в последнем гейме до небывалого 59:59 – это при том, что он редко бывает больше 9 очков!