Но нет, у Купера его искать бесполезно, потому что это название современной и очень увлекательной спортивной игры. Однако со­всем неспроста звучит в нем что-то «индей­ское». Дело в том, что в схожую игру в дав­ние времена играли южноамериканские индейцы-инки. В наши дни она возродилась и стала популярной во многих странах.

Мяч для игры так и называется — индиака. Правда, больше он похож не на мяч, а на волан, хорошо знакомый всем любителям бад­минтона. Состоит индиака из трех частей: основной, сделанной из кожи и формой похо­жей на маленькую грушу, трех перьев, встав­ленных в перьедержатель, и грузила, которым можно регулировать вес в зависимости от ско­рости ветра.

Если играют в зале, вес индиаки может не превышать 50-60 г, с поправкой на ветер — до 75 г.

Площадка для игры разделена сеткой по­хожей на волейбольную. И играют так же, как в волейболе, — не ракетками, а открытой ладонью. Припомним, именно так начинали играть и в теннис.

Число игроков в индиаке произвольно: можно играть один на один, а можно и ко­мандами, с числом игроков от двух до шести. От этого зависят и размеры площадки. Пра­вила же очень сходны с волейбольными: мяч перебрасывают через сетку на половину про­тивника, стараясь, чтобы тот ошибся при при­еме. Если играют один на один, можно де­лать на своей площадке не больше одного удара. Когда играют команды, разрешаются, как и в волейболе, три касания.

Есть, однако, и некоторые особенности, свой­ственные только этой игре. Так, например, удар по индиаке можно производить только снизу и не выше уровня пояса игрока.

Откровенно говоря, для нас индиака оста­ется пока «белым пятном», многие даже на­звания такого не слышали. А жаль, игра эта динамичная, увлекательная, веселая...

Но тут уместно вспомнить, что всего не­сколько десятилетий назад в нашей стране и понятия не имели о... бадминтоне, схожем с индиакой принципом устройства летающего мяча — волана. Даже не верится, потому что сегодня он стал необыкновенно популярен: и во дворах в бадминтон играют, и официаль­ные соревнования проводят.

Между прочим, начало такой популярно­сти положил не кто иной как Юрий Гага­рин. На одной из встреч с журналистами он сказал, что в отряде космонавтов очень любят бадминтон, потому что эта игра, по технике и тактике схожая с теннисом, не только раз­влекает, но и дает основательную нагрузку.

С легкой руки первого космонавта в бад­минтон немедленно принялась играть вся страна. В ту пору в спортивных магазинах еще не было ни ракеток для бадминтона, ни воланов. Приходилось обходиться тяжелы­ми теннисными ракетками, а воланы масте­рили из подручных средств: выпускали из резинового надувного шарика воздух, затал­кивали на дно грецкий орех и перевязыва­ли ниткой.

Самодельный волан получался что надо — был легким и летал как полагается: резино­вым хвостом назад. Всем тогда бадминтон казался ультрасовременной игро , а па самом- то деле возраст его насчитывает уже не одно тысячелетие. И история бадминтона очень интересна.

В древних китайских летописях можно найти свидетельство, что три с лишним ты­сячи лет назад в Китае играли в «ди-дзяу-ци». Суть игры состояла в том, что три-че­тыре гусиных пера, соединенных ободком, пе­рекидывали деревянными ракетками: один играющий другому...

Ну чем не бадминтон?!

По соседству с Китаем, в Японии, в древ­ности играли в «обайне». Название игры пе­реводится как «летающее перо». Игроки пе­ребрасывали друг другу деревянными лопат­ками волан, сделанный из твердых и крупных ягод дикого кустарника, в которые втыкали перья.

 Да и в Древней Индии игра в мячик с перьями тоже была хорошо известна. Об этом свидетельствуют наскальные рисунки с фи­гурками игроков. Как полагают ученые, воз­раст этих рисунков — около 2000 лет...

Однако, если древняя игра зародилась в Азии, почему ныне она называется бадмин­тоном? Знатоки географии припомнят, что точ­но так же именуется один из английских городов. Есть ли тут какая-нибудь связь?

Оказывается, самая прямая. В 1873 году в Бадминтон вернулись несколько офицеров, долго служивших в Индии, бывшей в ту пору английской колонией. Они-то и приучили сво­их соотечественников к игре в мячик с перь­ями. Из Бадминтона игра сначала быстро рас­пространилась по Англии, а затем покорила другие европейские страны. Здесь она и ста­ла именоваться бадминтоном — по названию города, откуда пришла в Европу.

Там же, в Бадминтоне, в 70-х годах про­шлого века были утверждены правила игры, по каким играют по сей день, установлены размеры площадки (13,4x5,2 м для одиноч­ных встреч, 13,4x6,1 м для парных), высота, на которой висит сетка, — 1,55 метра.

В городе Бадминтоне есть музей бадмин­тона. Посетители его могут узнать немало любопытного, а то и забавного. Оказывается, на первых турнирах мужчины, согласно ус­таву клуба любителей бадминтона, обязаны были играть в черных сюртуках и цилинд­рах. Дамы же играли в длинных юбках и широкополых шляпах.

Игра считалась изысканной, аристократи­ческой. За соблюдением этикета строго сле­дили: был случай, когда игрока исключили из клуба за то, что он снял цилиндр и плат­ком вытер лоб...