А теперь снова вернемся в Англию. Если в большинстве стран долгое время существо­вали лишь кружки любителей гимнастики и спорта, в Англии, как мы уже знаем, быстро развивался именно соревновательный спорт, проходили состязания между различными ко­мандами, в том числе разных городов и графств. Состязания ради победы, приза, определения чемпиона.

А от таких соревнований уже рукой по­дать до современного спорта с его междуна­родными чемпионатами, приковывающими внимание всей Земли, со знаменитыми чемпионами, становящимися кумирами миллионов людей.

В XIX веке главными центрами развития спорта в Англии стали учебные заведения. При них возникали кружки любителе _А бега, плавания, бокса, гребли, разнообразных спортивных игр. В Англии благодаря веко­вым традициям раньше, чем в других стра­нах, из игр и состязаний, распространенных в народе, образовывались виды спорта с опре­деленными правилами. Способствовал этому, как мы уже знаем, присущи: англосаксам дух соревновательности, проявляющимся в том числе и в страсти к заключению пари.

Как бы то ни было, уже в 30-е годы про­шлого века между студентами различных колледжей стал и проводиться регулярные встречи по разным видам спорта. Были оп­ределены их правила, не, разумеется, с тече­нием времени они уточнялись и совершен­ствовались.

В 1829 году прошло первое состязание лучших гребцов двух крупнейших англий­ских университетов — Оксфордского и Кембриджского. В 1838 году взяла первый старт Хенлейнская регата. Эти соревнования, как и некоторые другие гребные состязания, ста­ли в Англии традиционными. Ныне Хенленнская регата — самое популярное в мире со­ревнование по гребле.

С 1848 года в Итонском колледже стали проводиться соревнования по легкой атле­тике. В 1863 году образовалась английская футбольная лига. А еще раньше, в 1855 году, несколько команд Кембриджского универси­тета разыграли между собой самый настоя­щий футбольные чемпионат.

Первой из стран, где стали проводиться спортивные соревнования по английскому образцу, были Соединенные Штаты Амери­ки. Самую большую популярность в Амери­ке завоевал бейсбол. В 1834 году были изда­ны правила игры, в 1845 году в Нью-Йорке был организован бейсбольный студенческий клуб «Никербокер», который уже со следую­щего года регулярно участвовал в матчах с другими студенческими командами. В 1858 году в Америке была учреждена Нацио­нальная ассоциация бейсбола.

Регата 1852 года, где соревновались коман­ды Гарвардского и Йельского университетов, положила начало гребным соревнованиям. В 60-х годах в Соединенных Штатах распрост­ранился американский футбол, разновидность английского регби.

С течением времени спортивные соревно­вания стали проводиться и в других странах. Неминуемо, рано или поздно должны были состояться состязания на международном уровне. Это случилось в последней четверти прошлого века. Первыми соревновались анг­лийские и американские боксеры и легкоат­леты, потом французские и бельгийские ве­лосипедисты.

А впереди, совсем уже недалеко, были первые Олимпийские игры, возрожденные французом Пьером де Кубертеном.

Именно ему, французскому общественно­му деятелю, историку, литератору, мир обязан тем, что в конце XIX века уже на новом уров­не вновь стали проводиться Олимпийские игры. Как и древние эллины, барон де Кубертен увидел в спорте важнейшее средство для объединения и установления добрых от­ношений между государствами, для утверж­дения на всем земном шаре идеалов спра­ведливости, благородства, прогресса. «О, спорт!», - писал он в своей знаменитой «Оде спорту».

Ты — благородство, радость, прогресс, спра­ведливость, мир...».

 В 1894 году по призыву Кубертена в Па­риже состоялся международный конгресс

государств. Они единодушно приняли идею проведения Олимпийских игр раз в четыре года. Сам Кубертен, избранный генеральным секретарем Международного олимпийского комитета, разработал олимпийские ритуалы, эмблемы, написал текст клятвы участников Олимпийских игр.

Красивым обычаем в Олимпийский год зажигать в Олимпии от солнечных лучей олимпийский огонь и доставлять его к месту проведения очередных Игр мы тоже обяза­ны Кубертену — такую идею он предложил в 1912 году. Правда, осуществлена она была только в 1928 году, на IX Олимпийских иг­рах в Амстердаме.

А первые возрожденные Олимпийские игры состоялись в 1896 году. Первоначаль­но планировалось провести их в Олимпии, на том самом стадионе, где соревновались атлеты тысячи лет назад, да не удалось его должным образом реконструировать. Про­шли Игры в Афинах, столице родины Олим­пиад, и приняли в них участие спортсмены стран.

Следующие Олимпийские игры состоялись в 1900 году в Париже — в знак признания заслуг Кубертена. Чтобы сделать это событие еще более значимым, одновременно в Париже проходила Всемирная выставка.

Спорт начинал свое победное шествие по планете Земля, которое продолжается по сей день. Как и все на свете, спорт меняется, со­вершенствуется. Одни его виды с течением времени отмирают, зато появляются другие. Изменяются и совершенствуются правила спортивных соревнований и спортивных игр.