Каких же спортсменов можно так вели­чать? И за какие такие заслуги? Ведь в лю­бом виде спорта, безусловно, есть свои рыца­ри — беззаветно ему преданные, мужествен­ные, благородные в борьбе с соперниками, умеющие с достоинством подниматься на выс­шую ступень пьедестала почета и с тем же достоинством терпеть поражения, если они случаются...

Есть такие спортсмены-рыцари, разумеет­ся, и в том виде спорта, о котором пойдет речь. И все же рыцарями их называют еще и по другой причине. Дело в том, что они в совершенстве владеют почти теми же самы­ми «доблестями», что и средневековые воины, носившие рыцарское звание.

Тот, кто хорошо знает историю, без труда вспомнит, что это были за «доблести».

По кодексу рыцарства полагалось уметь скакать верхом, сражаться мечом, плавать, стре­лять из лука, бегать. После такой подсказки нетрудно догадаться, что рыцари спорта вы­ступают в современном пятиборье. Вот толь­ко сражаются они не мечами, а спортивными шпагами и стреляют не из лука, а из малока­либерного пистолета.

Вот уж спорт так спорт! Из седла - на фехтовальную дорожку, из стрелкового тира — в бассейн, а потом — на легкоатлетический кросс. По счастью, все эти состязания прохо­дят не в один день, а растягиваются на пять. Но все равно пятиборцев так и хочется на­звать железными людьми.

Автор этого комплексного вида спорта — не кто иной, как сам барон де Кубертен, че­ловек, возродивший Олимпийские игры.       

Правда, поначалу он назывался не со­временным пятиборьем, а офицерским. По инициативе Пьера де Кубертена разработан­ный им комплекс офицерского пятиборья в 1912 году был включен в программу Олимпийских игр. И вплоть до 1948 года свято соблюдалась традиция: в пятиборье выступают только спортсмены офицерско­го звания.

Однако, строго говоря, нельзя считать, что Пьер де Кубертен «изобрел» пятиборье от начала и до конца. Можно припомнить хотя бы древнегреческое комплексное испытание пентатлон, который тоже не что иное, как сво­еобразное многоборье. Атлеты бегали на оп­ределенную дистанцию (около двухсот метров), прыгали в длину с разбега, метали копье, диск, соревновались в борьбе.

Греки полагали, что именно в пентатлоне будущий воин может выработать все качества, необходимые в сражении: ловкость, выносли­вость, силу, быстроту, глазомер.

Однако «предком» современного пятибо­рья был не один только эллинский пентат­лон. Во второй половине XIX века сначала в Швеции, а потом и в других странах стали проводиться состязания по офицерскому пя­тиборью. В этом спортивном комплексе опять-таки были отражены все грани боевой подготовки офицера того времени. Считалось, что он должен отлично ездить верхом, плавать, стрелять, фехтовать, бегать.

Собственно, все это есть в комплексе, пред­ложенном Кубертеном. В чем же тогда зас­луга великого француза? Да в том, что он раз­работал именно вид спорта с регламентиро­ванными и строгими правилами, с точным расписанием на каждый из пяти дней, отве­денных на соревнования.

Правда, четверть века спустя правила, раз­работанные Кубертеном, были слегка откор­ректированы.

Теперь в первый день «рыцари спорта» встречаются на скаковой дорожке с препят­ствиями, а, «по Кубертену», этот день посвя­щался стрельбе.

Второй день отводится фехтованию, при­чем каждый спортсмен встречается с каж­дым и поединок длится до первого укола. А прежде в этот день пятиборцы соревновались в плавательном бассейне.

На третий день спортсмены состязаются в стрельбе, производя 20 выстрелов за 4 се­рии. Раньше этот день отдавали фехтованию.

На четвертый день пятиборцы соревнуются в плавании на 300 метров вольным стилем. («По Кубертену», они садились в седло).

А вот программа пятого дня соревнований так и осталась без изменений — легкоатле­тический кросс на 4 км.

Интересно, а как в пятиборье выявляется победитель? Ведь трудно представить спорт­смена, способного одержать победу во всех пяти видах состязаний: кто-то сильнее в седле, кто-то на фехтовальной дорожке, а кто-то в бассейне...

Почти полвека лучший пятиборец опреде­лялся по сумме мест, занятых в каждом виде. Теперь же спортсмену по результатам, показан­ным в каждый из пяти дней соревнований, на­числяется определенное количество очков.

Система здесь довольно сложная: так, ска­жем, в верховой езде прохождение дистанции за время, определенное обусловленной нормой, «стоит» 1000 очков. За превышение нормы, а также за разрушение препятствий, непослу­шание лошади всаднику и другие ошибки очки вычитаются, а за лучший результат при­бавляются.

Надо ли было пересматривать порядок со­ревнований пятиборцев, заведенный самим Кубертеном? Почему бы и нет: ведь и во всех других видах спорта правила с течением вре­мени совершенствуются. Вот и с пятиборьем случилось то же самое, и неспроста.

Ведь нагрузки, испытываемые пятиборца­ми, в разные дни, как нетрудно предположить, неодинаковы. Перераспределение дней позво­лило сделать их более равномерными.