Как и у большинства других популярных спортивных игр, у регби тоже есть «меньшие братья». Живут они в самых разных местах Земли, подчас невероятно далеко друг от друга.

В Финляндии, например, сравнительно не­давно изобрели игру под названием «блиц-бол», которая быстро распространилась в со­седних скандинавских странах. Играют в нее тем же «регбийным» мячом, похожим на дыню.

Число игроков произвольно: их может быть и 9, и 6, и 3. В зависимости от этого меняются и размеры площадки.

Любопытно выглядит начало матча: иг­роки замирают на своих местах в положении высокого старта, как бегуны на средние и длинные дистанции. По свистку судьи один из игроков отбрасывает мяч назад кому-то из партнеров, и все сразу срываются с мест.

Блицбол — игра очень быстрая. Как и в регби, с мячом в руках можно двигаться в любых направлениях, но передавать его — только назад. Однако силовых приемов в блицболе нет. Единственное, что может по­зволить себе игрок, так это коснуться рукой спины игрока-противника между лопаток. Если это удается, тот обязан немедленно пе­редать мяч партнеру, причем мгновенно: на решение ему отводится лишь две секунды и разрешается сделать при этом только три шага. За опоздание, как и за другие наруше­ния правил, назначаются свободные удары.

Цель игры — донести мяч до лицевом линии половины поля противника и призем­лить его в зачетном поле. В отличие от рег­би, зачетное поле не одно, а целых три. За «взятие» среднего поля команде начисляет­ся три очка, за крайние — по два очка.

Если в игре возникают спорные ситуации, судья вбрасывает спорный мяч. Делается это, как в баскетболе, однако в розыгрыше уча­ствуют не по одному игроку от каждой ко­манды, а по два. Все остальные располагают­ся на расстоянии трех метров от них. «Спо­рящие» ведут борьбу за мяч в воздухе, стре­мясь отбросить его игрокам своей команды...

А за океаном, в Канаде, играют в «канад­ский футбол». Вопреки названию, эта игра — также разновидность регби.

На поле установлены точно такие же во­рота в виде буквы Н, играют тем же оваль­ным мячом. Правда, игроков не пятнадцать, как в регби, а двенадцать. Одиннадцать игра­ют в поле, а двенадцатый больше похож на вратаря: он действует только на линии ворот или за ней.

Подсчет очков в канадском футболе тоже не такой, как в регби. За линией ворот обо­значена так называемая «мертвая зона». За мяч, попавший в нее, очки не начисляются. Если он приземлился за ее пределами, команда получает одно очко. Три команда записывает на свой счет, если мяч попадает в ворота. Но больше всего — пять, — если мяч удается приземлить за лицевой линией , подступы к которой охраняются особенно тщательно...

Близкая «родственница» регби есть и в Австралии; как и в Канаде, она тоже имену­ется футболом и опять-таки совершенно не­справедливо.

На далеком континенте игра идет с раз­махом — правила устанавливают, что поле для нее может быть от 137 до 182 метров в длину и от 109 до 155 метров в ширину. В любом случае оно больше футбольного, и играть на нем не тесно, хотя в командах по 18 человек.

Поле делится по ширине на пять равных секторов. В каждом из них располагаются по три игрока из обеих команд. Таким обра­зом, 30 игроков жестко привязаны к опреде­ленным местам на поле. В зависимости от амп­луа они называются защитниками, полузащит­никами, игроками центральной линии, полуна­падающими и нападающими. Что касается ос­тавшихся шестерых, то они — универсалы и играют по всему полю. Эта роль отводится самым лучшим и опытным игрокам.

Мяч для австралийского футбола тоже похож на дыню, но он чуть больше, чем в регби. А ворота и вовсе оригинальны: они состоят из четырех стоек, двух внутренних и двух внешних. Высота внутренних свыше 6 метров, внешних — меньше. Поперечных пе­рекладин на воротах нет.

В основном игра ведется ногами: игроки передают мяч друг другу, наносят удары по воротам. Но можно действовать и руками, на­пример, чтобы перехватить пас. По воротам бьют очень часто, причем с самых разных дистанций, и на удивление точно. Попасть в ворота с полусотни метров для игроков в ав­стралийский футбол самое обычное дело.

Если мяч попадает во внутренние ворота, команда получает шесть очков. Однако при этом он никого и ничего не должен задеть. А когда мяч попадает между большой внут­ренней и маленькой внешней стойками или же ударяется о какую-нибудь из них, начис­ляется одно очко.

Игра проходит в очень высоком темпе, почти без остановок. Игрок не должен пере­держивать мяч, надо либо нанести удар по воротам, либо отдать его партнеру. В отличие от многих других игр, матч продолжается даже в том случае, если мяч выходит за пре­делы поля: его возвращает назад ближайший игрок. Нет в австралийском футболе и пра­вила «вне игры».

Зато, как и в регби, очень ценится умение игроков вести силовую борьбу. Причем здесь она ведется более жестко, и ассортимент доз­воленных приемов много шире.