По прыжкам с трамплина, разумеется, проводятся и самостоятельные соревнования. Тот, кому хоть раз довелось присутствовать на них, помнит о них как о некоем чуде.

Снизу кажется, что стартовая площадка трамплина вознесена под самые небеса, фи­гурка спортсмена, замершего на ней, выгля­дит совсем крохотной. Вот он с силой оттал­кивается от площадки, набирает скорость на горе разгона и вдруг слетает с нее в пустое пространство.

Тело смельчака, вытянутое параллельно земле, легко описывает длинную красивую тра­екторию; наконец лыжи касаются снежного наста, спортсмен, сохранив равновесие, сколь­зит по нему, постепенно гасит скорость и, на­конец, останавливается: полет окончен!

Родина этого красивого спорта тоже Нор­вегия: первые официальные соревнования по прыжкам с трамплина состоялись близ Осло еще в конце 19 века. Но надо сказать, что Рос­сия отстала всего на 9 лет: в 1906 году рос­сийские прыгуны впервые попробовали свои силы на трамплине, сооруженном под Петер­бургом.

Конечно, трамплины тех времен и срав­нить нельзя с нынешними. Современный — это сложное и совершенное инженерное со­оружение с лифтами и канатными подъем­никами. Некоторые трамплины знамениты на весь мир, как, например, трамплины, спе­циально сооруженные для зимних Олимпий­ских игр в Скво-Вэлли (США), Кортина-д'Ампепцо (Италия), Гренобле (Франция), Саппоро (Япония),

Международные соревнования проводятся с большого трамплина высотой 90 метров и среднего — 100 метров. Каждому участнику дается по три попытки, а выполнение прыж­ков оценивается пятью судьями. При этом учитывается не только длина прыжка, но и стиль его исполнения.

Захватывающая борьба всегда разворачи­вается и между горнолыжниками. Они сорев­нуются в скоростном спуске и слаломе.

Внешне эти виды горнолыжного спорта выглядят очень схожими: на большой скоро­сти спортсмен мчится по горному склону, ла­вируя таким образом, чтобы пройти через все установленные на трассе «ворота», обозначен­ные палками с флажками. Так в чем же все- таки разница?

Ответ подсказывает уже само название: на скоростном спуске скорость больше, чем на слаломе.

Трассу для скоростного спуска выбирают таким образом, чтобы перепад высот между стартом и финишем составлял 500-1000 метров. Длина самой трассы 2000-3500 метров. На ней установлено 15-25 ворот, которые должен пройти спортсмен, причем ширина их доста­точно большая — до 8 метров.

На слаломе же спортсмен должен пока­зать мастерство лавирования. Трасса здесь короче — 4Г0-500 метров, перепад высот меж­ду верхней и нижней точкой около 200 мет­ров, но на трассе установлено от 50 до 75 во­рот, причем ширина их гораздо меньше, чем на скоростном спуске.

Соревнуются горнолыжники и на слаломе-гиганте. Здесь длина трассы достигает двух километров. Число ворот при этом ос­тается таким же, как на обычном слаломе, но ширина побольше — до 8 метров.

Есть между слаломом и скоростным спус­ком еще одна существенная разница. На трас­се для скоростного спуска спортсменам раз­решаются предварительные тренировки, а сла­лом горнолыжник проходит, что называется, «с листа»...

Любопытно сравнить скорости. Оказывает­ся, на обычном слаломе лыжник может раз­вить скорость до 40 км/ч, на гигантском — до 65 км/ч, а во время скоростного спуска он мчит­ся быстрее курьерского поезда — до 100 км/ч. Разумеется, постоянно выдерживать такую скорость никому не удается.

В горнолыжном спорте также разыгрыва­ется двоеборье, когда спортсмены соревнуются в скоростном спуске и слаломе, и троеборье, ког­да к этому добавляется еще и слалом-гигант.