У турецкого штангиста Наима Сулейманоглу много великих спортивных достижений. Он стал самым молодым рекордсменом мира в истории тяжелой атлетики. Первым поднял в рывке вес, в два с половиной раза превышающий его собственный. У Сулейманоглу 10 рекордных побед на мировых первенствах, из них три одержаны на трех подряд Олимпийских играх. Три золотые олимпийские медали штангиста – это тоже рекордное достижение.

Сама спортивная судьба Наима Сулейманоглу сложилась необычно. Первые свои победы он одержал, выступая под спортивным знаменем Болгарии, но самых великих достижений добился уже, будучи гражданином Турции. Дело в том, что будущий рекордсмен – сын болгарки и полукровного турка. Родился он в 1967 году в Софии и жил в турецком квартале болгарской столицы.

Фамилия отца была Сулейманоглу, но в Болгарии Наима именовали Сулеймановым. Тому, что паренек, ростом меньше 150 сантиметров, хрупкий на вид, увлекался именно тяжелой атлетикой, а не каким-нибудь другим видом спорта, можно, пожалуй, удивиться, но способности к штанге он с юных лет проявил выдающиеся. Быстро был замечен и уже в 1983 году, выступая на чемпионате мира, проходящем в американском городе Аллентауне штата Нью-Джерси, установил первые свои мировые рекорды. Выступая в весе до 56 килограммов, Наим в рывке поднял 160 килограммов, а в сумме двоеборья – 285 килограммов. В тот день, 26 марта 1983 года, ему было 16 лет и 62 дня.

Эта победа многое изменила в жизни юного штангиста. Во-первых, он мгновенно стал национальным героем Болгарии. А во-вторых, поскольку национальному герою не к лицу было носить фамилию, напоминающую о его турецких корнях, юного рекордсмена обязали выступать на дальнейших соревнованиях под именем Наума Шаламанова. Как всем известно, болгары издавна недолюбливают турок, помня, что почти пять веков страна находилась под властью Османской империи.

Вполне возможно, что именно тогда Сулейманоглу впервые и задумался об отъезде в Турцию. Как бы то ни было, юный рекордсмен мира готовился к Олимпийским играм 1984 года, которые должны были пройти в Лос-Анджелесе. Но поскольку многие западные страны бойкотировали игры XXII Олимпиады 1980 года в Москве, СССР, а вместе с ним и все социалистические страны ответили таким же бойкотом играм в Лос-Анджелесе.

Так болгарский штангист Наум Шаламанов упустил верный шанс стать олимпийским чемпионом. А то, что он мог бы им стать, Наум подтвердил через три недели после того, как игры Олимпиады закончились. В Лос-Анджелесе чемпионом в его весовой категории стал китайский штангист Ву Шаде. А Шаламанов поднял вес, превышающий достижение олимпийского чемпиона на 30 килограммов.

В 1985 году Наум Шаламанов подтвердил то, что он лучший, став чемпионом мира. Тогда ему было 18 лет. В следующем году выиграл звание чемпиона мира во второй раз. Юный чемпион пользовался в Болгарии необыкновенной славой, но в том же 1986 году разразился необыкновенный скандал: при первой возможности Наум Шаламанов остался в стране своих предков – Турции и снова стал Наимом Сулейманоглу. Его взял под свою опеку премьер-министр Тургут Озал.

Все свои дальнейшие великие победы на помосте штангистов Сулейманоглу одержал, выступая за Турцию, и мгновенно стал национальным героем уже этой страны. Снова бил мировые рекорды, причем свои же собственные. 27 апреля 1988 года, выступая в Кардиффе, Сулейманоглу впервые в мире поднял в рывке вес, в два с половиной раза превышающий его собственный, заслужив у журналистов прозвище «Мини-Геркулес». А в сентябре того же года 21-летний Сулейманоглу отправился на свои первые Олимпийские игры в Сеуле, чтобы выступить в весовой категории до 60 килограммов.

Один из французских журналистов рассказывает о решающем состязании Сулейманоглу с болгарским штангистом Топуровым так:

«Бывший тренер Сулейманоглу Иван Абаджиев сказал: «Мне достаточно посмотреть в глаза Наима, и он не будет олимпийским чемпионом». Тренер, должно быть, ошибся в оценках, как раз его ученик, болгарин Стефан Топуров был полностью подавлен. В рывке он остановился на 137,5 килограмма, когда Наим только начал со 145 килограммов. Легко справился с рывком. «Перейдем теперь к более серьезным вещам», – пробормотал он. И вот 150,5 килограмма, как в шутку устанавливается мировой рекорд. Еще – 152,5 килограмма. Невероятно, второй мировой рекорд! Турецкие болельщики ревут на трибунах. Топуров уже на лопатках, 15 килограмма преимущество Сулейман– оглу.

Теперь толчок, на помосте Топуров, есть 175 килограммов. Настало время Сулейманоглу. Вторая попытка – 188,5 килограмма. Улыбка на губах, взгляд на трибуну. «Легко, очень легко, – будто говорит Наим, – дайте мне что-нибудь посущественнее».

190 килограммов! Невероятно! Нереально! Но маленький Наим фиксирует этот вес. Это его 33-й рекорд мира и 6-й за этот вечер».

В следующем году Сулейманоглу вновь стал чемпионом мира и повторил этот успех в 1991 году. В 1992 году, выступая в той же категории до 60 килограммов, выиграл уже вторую золотую медаль на Олимпийских играх, проходящих в Барселоне. Правда, на чемпионате Европы 1992 года Сулейманоглу неожиданно проиграл болгарскому штангисту Николаю Пешалову, но в Барселоне опередил его на 15 килограммов. А после Олимпиады год за годом неизменно становился чемпионом мира.

В Турции все это время он был самым популярным человеком, истинным национальным героем. Турецкие газеты, например, писали о нем следующее: «Когда он обедает в ресторане, никто не просит его оплатить счет, если он превышает на дороге скорость, ему не приходится платить штраф, полицейские только желают ему счастливого пути».

Правда, накануне игр XXVI Олимпиады 1996 года в Атланте начали поговаривать, что 29-летний Наим собирается закончить спортивную карьеру. Да и сам штангист в газетных интервью не скрывал, что устал. «Поднимать железо в течение двадцати лет по шесть часов ежедневно, поверьте, непросто, – говорил он. – И потом я понимаю, что выиграть в Атланте можно, только если выложишься до конца и превзойдешь свои лучшие результаты».

Но Сулейманоглу сумел это сделать. В Атланте он выдержал напряженный поединок с греком Валериусом Леонидисом и победил, при этом побив свой же собственный мировой рекорд. И установив новое феноменальное достижение – первым из штангистов стал трехкратным олимпийским чемпионом. Из спорта национальный герой Турции ушел непобежденным и великим.