Первым видом лыжного спорта стали, конечно, лыжные гонки. Цело в том, что для них не нужны специальные спортивные со­оружения, достаточно проложить лыжню, из­мерить ее длину, а потом засекать время и определять, как быстро прошел дистанцию тот или иной участник.

Но если организовать лыжные гонки не так уж трудно, то участвовать в них много труднее.

Лыжнику, как и бегуну-легкоатлету, мало быть быстрым и выносливым — надо уметь распределить силы, сберечь их для решаю­щего рывка. Гонки проводятся на пересе­ченной местности, значит, спортсмен вместе с тренером заранее должен спланировать, на каких отрезках он идет с максимальным темпом, а где сбавляет его, давая мышцам возможность отдохнуть. Однако в зависимо­сти от того, как идут соперники, этот план, конечно, приходится корректировать на ходу.

К тому же на разных дистанциях техни­ка и тактика лыжного хода тоже различают­ся. Разве можно сравнить дистанцию в 1 км и, например, 80 км? А на соревнованиях, слу­чается, бывают и такие сверхдлинные лыж­ные забеги.

Правда, «классические» международные дистанции для мужчин-лыжников составля­ют 10, 15 30, и 50 км. Соревнуются мужчины и в эстафетной гонке 4x10 км. Женщины вы­ходят на дистанции 5, 10, 15 и 30 км и ра­зыгрывают эстафету 4x5 км.

Однако, кроме гонок, в наши дни на лыж­не проходят и другие интересные соревнова­ния. Захватывающая борьба разворачивается, например, между биатлонистами.

Дословный перевод с греческого слова «би­атлон» — двойное состязание. Поскольку за спиной биатлониста, мчащегося по лыжне, висит спортивная винтовка, можно не ломать голову, какое соревнование будет вторым.

Биатлон возник в 20-х годах. Именно тогда в скандинавских странах, а потом в Дании, Австрии, Франции стали прово­дить лыжные гонки военных патрулей, во время которых они показывали свое умение стрелять из винтовки и кидать гранату, К началу 50-х годов этот вид спорта получил международное признание, а с 1958 года по биатлону стали разыгрываться чемпионаты мира.

На первый взгляд биатлон довольно про­сто вид спорта — мчи по лыжне, да время от времени стреляй по мишеням. На деле же в биатлоне не один вид соревнований, а не­сколько, И система выявления победителя в каждом своя.

Один из видов — гонка на 20 км. Между 5-м и 18-м километрами спортсмена ждут четыре огневых рубежа, на каждом он дела­ет по 5 выстрелов. В первую и третью мише­ни биатлонист стреляет лежа, во вторую и четвертую стоя. При стрельбе лежа диаметр внутреннего круга мишени 40 мм, а внешне­го 80 мм. Для стрельбы стоя мишень побольше: 120 мм диаметр внутреннего круга и 150 мм внешнего.

Если учесть, что расстояние до мишеней 50 метров, можно не подчеркивать, каким ис­кусным стрелком обязан быть спортсмен-би­атлонист — куда там знаменитому Соколи­ному Глазу из романов Фенимора Купера.

Причем попадание в мишень спортсме­ну... ничего не дает, а вот каждый промах очень дорого обходится. Стоит он 2 минуты, которые прибавляют к результату, показан­ному на дистанции. А попадание во внешний круг добавляет 1 минуту. Таким образом, может оказаться, что спортсмен, прошедший дистанцию со средним временем, но попав­ший во все мишени, на десятки минут опере­дит лыжника-рекордсмена, допустившего промахи.

В гонке на 10 км система другая. Огне­вых рубежей два — после 2,5 и 7,5 км. На первом спортсмен стреляет стоя, на втором лежа. Но каждый промах добавляет здесь не время, а... лишние 150 метров дистанции. Тот, кто промахнется все десять раз, должен бу­дет пройти на полтора километра больше.

Как и во многих других видах спорта, би­атлонисты разыгрывают эстафету 4x7,5 км. Здесь каждый промах также увеличивает дистанцию на 150 метров.

В лыжном спорте есть еще один вид двое­борья с довольно необычным названием — северная комбинация. Северная, потому что зародилось оно в Норвегии. А комбинируют­ся здесь лыжная гонка на 15 км и прыжки с 70-метрового трамплина. Ясно, какими уни­версалами должны быть спортсмены, высту­пающие в этом виде.

Соревнования проходят в два дня. На пер­вом этапе спортсмены совершают по три прыжка с трамплина. Два лучших результа­та идут в общий зачет. Во второй день про­ходит гонка, а результат определяется суммой баллов, заработанных в обоих упражне­ниях.