Пускай хоккей с шайбой самый имени­тый и самый популярный из всех игр с клюшкой, однако многие люди с удовольстви­ем играют и в другие хоккейные игры, под­час весьма своеобразные. Проводятся по ним и соревнования, входят они и в программу Олимпийских игр.

Очень необычная игра — лякросс. Она одновременно сродни и хоккею с шайбой, и регби, и хоккею на траве. Название у нее тоже весьма необычное, потому что с французского слово «лякросс» можно перевести как... «изогнутый жезл епископа». Объясняется же это тем, что клюшка для игры и в самом деле напоминает жезл одного из высших католи­ческих сановников.

Есть версия, что во Франции в лякросс играли еще в XIV веке. Затем французские поселенцы завезли ее в Канаду, где она пользуется огромной популярностью, уступая, правда, хоккею с шайбой.

Распространена и другая версия ее про­исхождения: считается, что современный ляк­росс произошел из старинной игры канад­ских индейцев под названием «боггатауэя». По свидетельствам современников, эта игра с мячом из лосиной шкуры была необыкновен­но увлекательной. Настолько, что в середине XVIII века солдаты английского форта Ми- чилинмакин настолько загляделись на боггатауэю, которую индеицы затеяли у стен ук­репления, что проворонили момент, когда дру­гие индейцы пробрались в форт и захватили его без всякого шума...

Пожалуй, индейская боггатауэя действи­тельно напоминает современный лякросс. Где же истина? Вполне возможно, что две схожие игры зародились в разных краях, разделен­ных океаном, а потом из них на канадской земле получилось нечто среднее.

Любят же лякросс за его динамичность, увлекательность, а также за то, что игра предъявляет к участникам очень высокие требования. Нужно быть выносливым, уметь бегать, как спринтер, и в совершенстве вла­деть длинной ракеткой-клюшкой.

Травяное поле для лякросса длиннее фут­больного, но и немного уже. Ворота очень нео­бычной формы — треугольные, устанавлива­ются не на лицевых линиях, а почти в двад­цати метрах перед ними. Поэтому игра идет и за воротами, как в хоккее с шайбой.

Двенадцать игроков команды вооружены длинными ракетками-клюшками. На конце клюшки треугольная лопатка с натянутой на нее сеткой, образующей неглубокий карман. Ин­тересно, что в зависимости от игрового амплуа клюшки-ракетки у участников игры разные.

У нападающих лопатки на клюшках не­большие, позволяющие сильно и резко бить по мячу. У защитников лопатки больше, что­бы можно было отражать ими удары нападаю­щих. Самая большая клюшка с самой большой лопаткой у вратаря — он ловит ею мячи, направленные в ворога.

Вес мяча для лякросса, определенный со­временными правилами, 142 грамма, а окруж­ность — 20 см. В прежние времена мячи для игры делали из морского гриба, а теперь ис­пользуют резиновую губку.

Цель каждой из команд — забить мяч в ворота противника, нанеся сильный и точный удар клюшкой-ракеткой. При случае можно ударить по мячу и ногой, а вот касаться его руками, как и в футболе, строжайше зап­рещено.

Действуют игроки в лякросс по всему полю. Нередко между ними, как и в хоккее с шайбой, возникают силовые единоборства. Стремясь отобрать мяч, можно ударять клюш­кой по клюшке противника, однако нельзя удерживать ее рукой или ногой. Разрешено толкать соперника плечом или бедром. Мож­но блокировать противника, владеющего мячом.

Но силовые приемы применяют только тогда, когда противник ведет или получает мяч. При этом категорически запрещается нападать на него сзади, как и пускать в ход руки. Нельзя толкать соперника, если он уже борется с другим игроком. Запрещены под- , ножки, удары ногами и руками.

Нетрудно представить, что даже в рамках правил, игра получается достаточно силовой и резкой. Поэтому игроки надевают защит­ные шлемы, а также перчатки и щитки, зак­рывающие наиболее уязвимые части тела.