 В 1980 году на XIII зимних
Олимпийских играх в Лейк-Плэсиде американский конькобежец Эрик Хайден
одержал победы на всех пяти дистанциях как спринтерских, так и
стайерских. Пять завоеванных им на одной зимней Олимпиаде золотых
медалей – это абсолютный рекорд – такого достижения не добивался никто
из спортсменов ни в одном зимнем виде спорта.
Американский горнолыжный курорт
Лейк-Плэсид, расположенный в горах Адирондак на берегу озера Плэсид,
принимал зимние Олимпиады дважды. В 1932 году, на III зимних Олимпийских
играх, здесь блистала несравненная норвежская фигуристка Соня Хени,
завоевавшая тогда свою вторую золотую медаль. А в 1980 году, на XIII
зимних Олимпийских играх, в Лейк-Плэсиде грянули две сенсации.
Одна из них на хоккейной площадке,
когда команда США, составленная из студентов, в решающем матче обыграла
команду СССР, в которой тогда выступали Владислав Третьяк, Вячеслав
Фетисов, Валерий Харламов и другие великие мастера. Тогда, чтобы в
очередной раз стать олимпийскими чемпионами, советской сборной
достаточно было сыграть даже вничью, однако американские хоккеисты
победили – 4:3.
А другая сенсация случилась на
конькобежном стадионе, где феноменального достижения добился 22-летний
американский спортсмен Эрик Хайден. Собственно, в том, что он будет
завоевывать золотые олимпийские медали, мало кто сомневался. Ведь он
приехал на игры чемпионом мира – побеждал три года подряд в 1977, 1978 и
в 1979 годах. Но то, что он сотворил в Лейк-Плэсиде, ошеломило всех – и
специалистов и зрителей.
Долгое время на зимних Олимпиадах
конькобежцы разыгрывали медали на четырех дистанциях – 500, 1500, 5000 и
10 000 метров. В 1976 году, на XII зимних Олимпийских играх в Инсбруке,
к ним добавилась еще одна – 1000 метров.
Как известно, конькобежцы, подобно
легкоатлетам, делятся на спринтеров и стайеров. Четырехкратный
олимпийский чемпион Евгений Гришин, например, выступал на коротких
дистанциях 500 и 1500 метров. Дистанции же 5000 и 10 000 метров
относятся к длинным.
Правда, в истории конькобежного
спорта случались исключения. Великий голландский спорстмен Адрианус
Схенк великолепно выступал и на коротких, и на длинных дистанциях, и на
всех, кроме пятисотки, устанавливал мировые рекорды. Однако в 1972 году
на XI зимних Олимпийских играх в Саппоро три свои золотые медали Схенк
завоевал только на дистанциях 1500, 5000 и 10 000 метров, если, конечно,
в данном случае уместно словно «только»…
Другое исключение – знаменитый
норвежец Ивар Баллангруд. Если в 1928 году он выиграл золотую медаль на
дистанции 5000 метров, то в 1936 году уже сразу на трех: короткой и
длинных – 500 метров, 5000 и 10 000 метров.
Но Эрик Хайден в Лейк-Плэсиде словно
бы задался целью доказать всем, что конькобежец может победить на всех
пяти олимпийских дистанциях.
Высокий белокурый американец, выходя
на старты, завоевывал одну золотую медаль за другой и побеждал как
конькобежцев-спринтеров, так и конькобежцев-стайеров. На дистанции
500 метров, например, он опередил советского спринтера Евгения Куликова.
На дистанции 1000 метров – канадского спринтера Гаэтана Буше. На
дистанции 1500 метров – норвежского спринтера Кая Арне Стеншьеммета.
Победил Хайден и на дистанции
5000 метров. Многие, правда, полагали, что на стайерской дистанции 10
000 метров гораздо больше шансов у норвежца Тома Эрика Оксхольма или
голландца Пита Клейне. Но Хайден одержал блестящую победу и здесь.
Так 22-летний конькобежец из города
Мэдисон штата Висконсин Эрик Хайден стал олимпийским чемпионом на всех
пяти дистанциях. А пять завоеванных им золотых олимпийских медалей – это
абсолютный рекорд всех зимних Олимпиад.
Да и вообще необыкновенный взлет
Хайдена к высшим спортивным наградам представляется поразительным.
Кататься на коньках, правда, он научился вскоре после того, как стал
ходить. В юношеские годы занимался также велоспортом, тяжелой атлетикой,
бегом.
Однако на первых своих зимних
Олимпийских играх в Инсбруке в 1976 году на дистанции 5000 метров Хайден
показал только девятнадцатый результат. Получше он выступил на
дистанции 1500 метров, оказавшись седьмым.
Правда, к XII зимним Олимпийским
играм в Инсбруке Хайдену еще не было даже восемнадцати… И уже в
следующем году он впервые стал чемпионом США, а потом трижды подряд
чемпионом мира и наконец пятикратным олимпийским чемпионом.
После своего феерического успеха в
Лейк-Плэсиде Хайден еще раз стал чемпионом мира, выиграв первенство
1980 года, проходившее в Голландии. А потом в зените своей славы оставил
конькобежный спорт, чтобы… стать велогонщиком. Здесь он тоже добился
немалых успехов. В 1985 году стал чемпионом США среди профессионалов.
В следующем году участвовал в престижной гонке Тур де Франс.
Но в конце концов отказавшись от
многих заманчивых коммерческих предложений, Эрик Хайден стал
врачом-ортопедом, поскольку окончил университет именно по этой
специальности. Но связей со спортом не терял – одно время он был врачом
олимпийской команды США. | 
