Если бег, прыжки в длину, метание копья и диска по античным образцам в Италии ХIV-ХVI веков так и не возродились, то это­го нельзя сказать о конных состязаниях. Та­кие состязания были приурочены к различ­ным религиозным датам и привлекали много участников и еще больше зрителей.

Как свидетельствуют хроники североита­льянского города Модены, здесь, начиная с 1328 года, победителей награждали призами — отрезами дорогого алого сукна.

Возрождались в Италии и такие древние состязания, как борьба и кулачный бой. Вме­сте с тем появлялись совершенно новые виды спорта, например поединки на палках.

Такой популярный ныне вид, как спортив­ное фехтование, тоже берет начало в италь­янском Возрождении. Правда, поначалу фех­тование развивалось как сугубо боевое искус­ство. Появление его было связано с тем, что ушли в прошлое рыцарские времена, и появи­лось новое, более легкое оружие.

Когда у рыцаря ломались копья, которы­ми сражались верхом на конях, они спеши­вались и начинали бой на мечах. Он пред­ставлял собой беспорядочный обмен тяжелы­ми ударами, и побеждал обычно тот, кто был сильнее физически. С течением времени ры­царские доспехи, стесняющие движения, выпь ли из военного обихода, а тяжелый меч заме­нен легким оружием, которым можно было не только рубить, но и колоть. Вместо тяже­лого щита стали использовать намотанный на левую руку плащ, который позволял отражать удары.

Особое значение в таких условиях боя имела уже не физическая сила, а искусство владения оружием: умение отражать атаки противника и находить в его действиях ма­лейшую ошибку, позволяющую нанести реша­ющий укол или удар.

Для этого необходима была специальная и достаточно долгая подготовка. Проводили ее искусные мастера-фехтовальщики, разра­ботавшие особую технику движений, необыч­ные и неожиданные для противника приемы нападения и защиты. В своей основе эту от­работанную веками технику используют в спортивном фехтовании до сих пор.

Однако справедливости ради надо повто­рить, что в эпоху Возрождения фехтование никак нельзя было назвать видом спорта. Оно не входило в программы публичных состяза­ний, проводившихся в городах, и не рекомен­довалось в качестве дополнительных упраж­нений для лучшей подготовки в каком-нибудь ином виде спорта.

А вот состязания гондольеров, регулярно проводившиеся в Венеции, бесспорно, можно считать видом спорта. Проводились они и на скорость, причем к участию в них были допущены женщины, и как боевые поединки гондол, схожие с рыцарскими турнирами. Здесь побеждал тот, кому удавалось, действуя веслами, перевернуть лодку противника, а то и пустить ее ко дну...

С итальянской земли Возрождение распро­странялось и на другие страны. Здесь оно тоже существенно изменило средневековые виды спорта.

В северных европейских странах, когда ушли в прошлое рыцарские турниры, стали популярны конные состязания, одним из ко­торых был турнир с кольцом, а другим — квинтан.

Участники первого должны были на пол­ном скаку сорвать копьем или длинным кин­жалом кольцо, подвешенное на шнуре. Здесь надо было показать умение отменно управлять конем и проявить изрядную ловкость.

Выполняя квинтан, всадник должен был попасть копьем точно в лоб деревянной кук­ле. Причем одна из ее рук была подвесной и напоминала цеп для молотьбы. Если удар копья был сильным и точным, кукла опро­кидывалась, а если всаднику не удавалось попасть кукле в лоб, она разворачивалась на оси и ощутимо ударяла неудачника рукой- цепом по спине.

Распространялись в других странах, как и в Италии, игры с набивным мячом. Во Франции, например, в XIV веке играли в пергамон — игроки перебрасывали друг другу мяч ударами ладони. Позже его сменила игра, называющаяся «тенес», — здесь мяч переда­вали уже не ладонью, а с помощью деревян­ной ракетки. Для облегчения ее в лопасти прорезали отверстия.

Эти игры были так популярны, что для их проведения строились специальные дома. Один англичанин, побывавший во Франции на рубеже XVI-XVII веков, записал: «В стране множество домов для игры в мяч. Их тут больше, чем церквей. Французы рождаются с ракеткой в руках». А в Голландии в эту пору любимым видом физических упражне­ний стали коньки. Страна была изрезана се­тью каналов, зимой покрывающихся льдом и становящихся идеальным местом для ката­ния. На картинах голландских живописцев видно, что на коньках катались представите­ли всех слоев общества, даже священники.

В летнее время на песчаных дюнах, сгла­женных ветром и представляющих собой идеальные естественные спортивные площадки, голландцы соревновались в борьбе, играх в мяч.

На равнинах же проводились столь нео­бычные состязания, как ходьба и даже бег на ходулях.