Теперь давайте задумаемся: чем же все-таки столь привлекательна эта игра, почему увлекались и увлекаются ею очень много людей — и короли, и писатели, и школьники, и академики?

Прежде всего, именно тем, что шахматы — это состязание двух умов. Побеждает за доской тот, кто дальновиднее, кто может рас­считать варианты партии на много ходов впе­ред, кто думает не только за себя, но и за своего противника, заблаговременно проникая в самые отдаленные его замыслы.

А раз шахматы это состязание, рано или поздно они обязательно должны были стать своеобразным видом спорта с турнирами и матчами, где выясняется, кто на данный мо­мент лучший шахматист города, страны, все­го мира.

  Считается, что самый первый международ­ный шахматный матч прошел в 1575 году при дворе испанского короля Филиппа II. Два шахматиста-испанца сражались за досками с двумя итальянцами и одержали победу.

С XVIII века матчи стали проводиться и в других странах Европы. Местом их прове­дения обычно служили кафе, а победители становились знаменитостями. История сохра­нила имена французских шахматистов К. Легаля, А. Дешапеля, П. Сент-Амана, англичан А. Макдонелла и Г. Стаунтона, немцев Т. Лаза, А. Андерсена, И. Цукерторта...

В 1851 году в Лондоне был проведен пер­вый официальный международный шахмат­ный турнир. Победу на нем одержал немец­кий мастер А. Андерсен. В 1858 году всех своих противников, в том числе и Андерсена, одолел американец П. Морфи, который и был провозглашен сильнейшим шахматистом мира.

 А. вот имена других замечательных мас­теров шахматной игры, которые в разное вре­мя становились чемпионами мира, подтверждая свои титулы в различных соревнованиях, — кубинец X. Капабланка, голландец М. Эйве, наш соотечественник А. Алехин.

С особой гордостью надо отметить, что на­чиная с 1948 года чемпионами мира, за од- ним-единственным исключением, становились именно наши гроссмейстеры. Только в 1972 году чемпион мира Б. Спасский проиграл это звание американцу Р. Фишеру, однако уже через три года сильнейшим шахматистом был назван А. Карпов. В наши дни звание чем­пиона мира носит, как всем известно, Гарри Каспаров.

Всем известно и то, что не так давно в шахматном мире произошло одно очень громкое событие: Каспаров проиграл матч из шести партий суперкомпьютеру «Дип блю».

Впервые машина оказалась сильнее чело­века. Только вряд ли стоит особенно огорчать­ся по этому поводу: рано или поздно так и должно было случиться.

Ведь, несмотря на огромное число вари­антов шахматных ходов, электронный мозг, если у него сверхмощная память и неверо­ятное быстродействие, просчитает, как могут развиваться дальнейшие события на доске после любого хода, не хуже гроссмейстера. К тому же «Дип блю» прошел и солидную теоретическую подготовку — «изучил» все известные партии лучших шахматистов за целый век.

Гроссмейстеры, разумеется, тоже в совер­шенстве знают теорию, но все же и память у человека не та, и реакция, да и усталость во время долгой игры подстерегает...

А с другой стороны, ученые считают, что человек еще не знает всех своих возможнос­тей. Вовсе не исключено, что кому-то из вас, сегодняшние читатели, суждено будет одолеть и еще более совершенный компьютер, чем «Дип блю»...

Но и не ставя себе такой сверхсерьезной цели, как можно больше играйте в шахматы. Ничего, кроме пользы, это не принесет.